氧化还原法处理污水的原理是：利用某些溶解于污水中的有毒有害物质在氧化还原反应中能被氧化或还原的性质，通过投加氧化剂或还原剂将其转化为无毒无害的新物质，或者转化成容易从水中分离排除的气体或固体形态，从而达到处理这些有毒有害物质的目的，这种方法就是污水处理中的氧化还原法。

影响氧化还原反应进行的因素有：pH值、温度、氧化剂和还原剂的浓度等。其中pH值是重要的因素之一，pH值决定着溶质的电离强度和存在的形态，因此pH值是影响氧化还原反应速度快慢的重要因素，必须严格控制。如利用高锰酸钾把氰化物氧化为氰酸盐时，在pH值为9左右反应速度最快，而在酸性范围内，特别是pH值＜6时，氰化物主要以

HCN形态存在，氧化反应基本上停止；另外H^＋和OH^-在氧化还原反应中还能起催化剂的作用。