炼油、化工、炸药、树脂、机械维修、铸造、造纸、纺织、陶瓷、焦化、煤制气等行业会排放含酚污水。

高浓度（> 500mg/L）含酚污水的处理方法有萃取、活性炭吸附和焚烧等方法，中浓度(5一500mg/L）含酚污水的处理方法有生物法、活性炭吸附法和化学氧化法等。在没有高浓度的其他有毒物质或预先脱除有毒物质的情况下，酚类化合物可以被经过驯化的微生物有效分解。因此，对于中浓度含酚污水来说，活性污泥法或生物膜法均是行之有效的手段。低浓度含酚污水也可用臭氧氧化或活性炭吸附等方法处理。