重金属污水主要来自矿山、冶炼、电解、电镀、农药、医药、油漆、颜料等企业排出的污水。污水中重金属的种类、含量及存在形态随不同生产企业而异。由于重金属不能分解破坏，而只能转移它们的存在位置和转变它们的物理和化学形态。如经化学沉淀处理后，污水中的重金属从溶解的离子形态转变成难溶性化合物而沉淀下来，从水中转移到污泥中；经离子交换处理后，污水中的重金属离子转移到离子交换树脂上，经再生后又从离子交换树脂上转移到再生废液中。

其治理方法有：

(1）使污水中呈溶解状态的重金属转变成不溶的金属化合物或元素，经沉淀和上浮从污水中去除。可应用方法如中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分离法、电解沉淀（或上浮）法、隔膜电解法等；

(2）将污水中的重金属在不改变其化学形态的条件下进行浓缩和分离，可用方法有反透法、电渗析法、蒸发法和离子交换法等。这些方法应根据污水水质、水量等情况多带带或组合使用。