铅常被用作为原料应用于蓄电池、电镀、颜料、橡胶、农药、燃料、涂料、铅玻璃、炸药、火柴等制造业。铅板制作工艺中排放的酸性污水（pH < 3）铅浓度最高，电镀业倾倒电镀废液产生的污水铅浓度也很高。在大多数污水中，铅以无机形态存在。但在四乙基铅工业排放的工业污水中，却含有高浓度的有机铅化合物。

处理含铅污水的常用方法有化学沉淀法、混凝沉淀法、生化法、吸附法、离子交换法、电解法等。