砷酸和砷酸盐存在于冶金、玻璃仪器、陶瓷、皮革、化工、肥料、石油炼制、合金、硫酸、皮毛、染料和农药等行业的工业污水中。

砷的常规处理方法有石灰或硫化物沉淀，或者用铁或铝的氢氧化物共沉淀。废水处理传统的絮凝过程也可以有效去除污水中的砷，另外利用活性炭或矾土的吸附以及离子交换对污水中砷的去除也取得了不同程度上的成功。利用生化法处理含砷污水的研究已取得了进展，活性污泥对低浓度砷的去除率明显高于对高浓度砷的去除率，这也说明污泥对砷的去除能力也是有限的。