电厂、石油化工厂等工业生产过程中经常排放温度大于30℃的热水，如果直接排人水体将会使水体因温度升高而导致溶解氧含量降低，而水温升高又使水生生物的代谢速率增大，即形成一方面水中的溶解氧大量减少，另一方面水中生物需氧量加大，从而水生生物的正常生长活动产生不利影响，最终导致水体自净能力的降低和水质恶化。同时，水温的升高可以使水中某些毒物的毒性增强，比如水温升高10℃，同样含量的氰化钾对鱼类的毒害效应可增加2倍。另外水温的升高还可以使大部分物质在水中的溶解度增大，促使底泥中的某些污染物向水体转移。

在冬季排人污水处理厂有利于提高二级生物处理系统的温度，使活性污泥的活性不因冬季气温低而降低太多；但在夏季气温较高时，若不采取适当降温措施，将会导致二级生物处理系统的温度过高，使活性污泥的活性降低，甚至于导致二级出水水质变差。