促使絮凝剂向水中迅速扩散，并与全部水混合均匀的过程称为混合。絮凝剂的混合过程需要通过混合池或混合器等方式实现。

水中悬浮颗粒与絮凝剂作用，通过压缩双电层和电中和等机理，失去稳定性而相互结合生成微小絮粒的过程称为凝聚。凝聚生成的微小絮粒在水流的搅动和絮凝剂的架桥作用下，通过吸附架桥和沉淀网捕等机理，逐渐成长为大絮体的过程称为絮凝。混合、凝聚、絮凝三个过程通称为混凝。

絮凝剂与水混合后生成的絮体被称为矾花。