培养活性污泥需要有菌种和菌种所需要的营养物质。对于城市污水，其中菌种和营养物质都具备，因此可直接用来进行培养活性污泥。此法是将污水引人曝气池进行充分曝气，并开动污泥回流设备，使曝气池和二次沉淀池接通循环。经ld—2d曝气后，曝气池内就会出现模糊不清的絮凝体。为补充营养和排除对微生物增长有害的代谢产物，要及时换水，即将原有的水经沉降后排出，然后再将污水引入曝气池。换水可间歇进行，也可以连续进行。

间歇换水一般适用于生活污水所占比例不太大的城市污水。每天换水l次一2次，将污水引入曝气池，引人污水量相当于曝气池容积的50％一70%，达到数量后停止进水，然后进行曝气和回流，这样一直持续到混合液中污泥30min沉降比达到15％一20%时为止。对一般浓度的污水、水温在15℃以上时，一般经过7d —10d可大致达到上述状态。成熟的活性污泥具有良好的凝聚沉降性，污泥内含有大量的菌胶团和纤毛类原生动物，如钟虫、等枝虫，带纤虫等，一般可使BOD的去除率达90％左右。当进水浓度很低时，为使培养期不致过长，可将初次沉淀池的污泥引入曝气池或不经初次沉淀池将污水直接引人曝气池。对于性质类似的工业废水，也可按上述方法培养，不过在开始培养时，宜投入一部分作为菌种的粪便水。

连续换水适用于以生活污水为主的城市污水或纯生活污水。连续换水是指用边进水、边出水、边回流的方式培养活性污泥。

对于工业废水或以工业废水为主的城市污水，由于其中缺乏专性菌种和足够的营养，因此在投产时除用一般菌种和所需要的营养物质培养足量的活性污泥外，还应对所培养的活性污泥进行驯化，使活性污泥微生物群体逐渐形成具有代谢特定工业废水的酶系统，具有某种专性。