在废水处理中，被吸附的污染物种类很多，由于其理化性质不同，分解和脱附的程度差别很大。根据饱和吸附剂在惰性气体中的热重曲线（TGA)，可将其分为三种类型：

(1）易脱附型。简单的低分子碳氢化合物和芳香族有机物即属于这种类型，由于沸点较低，一般加热到300℃即可脱附。

(2）热分解脱附型。即在加热过程中易分解成低分子有机物，其中一部分挥发脱附，另一部分经炭化残留在吸附剂微孔中，如聚乙二醇（PEG）等。

(3）难脱附型。在加热过程中质量变化慢而少，有大量的炭化物残留在微孔中，如酚、木质素、蔡酚等。

对于吸附了浓度较高的易脱附型污染物的饱和炭，可采用低温加热再生法，控制温度100℃一200℃，以水蒸气作载气，直接在吸附柱中再生，脱附后的蒸汽经冷却后可回收利用。