废水的种类较多，从不同角度有不同的分类方法。据不同的来源可分为生活废水和工业废水两大类；据污染物的化学类别又可分为无机废水与有机废水；也有按工业部门或生产废水的生产工艺分类的，如焦化废水、冶金废水、制药废水、食品废水等。实际使用中根据不同的条件使用不同的方法分类。