水处理的沉淀和澄清过程，把水中一部分较大的固体颗粒或容易沉降的杂质加以去除，但要进一步使水净化，就得利用过滤的方法，使水通过滤料层后，将水中的细小颗粒杂质截留下来，从而使水得到进一步的澄清和净化，把水中的浑浊度再降低些，过滤还可使水中的有机物质、细菌和病毒等随着浊度的降低而被大量除去，并为滤后的消毒制造了良好的条件——因为水中细菌失去浑浊物的保护和依靠而呈现裸露形态有利于杀菌。因此过滤是使工业用水和生活用水达到卫生、安全的极其重要的净化措施，而对于循环冷却水来说，其补充水必须要经过滤，浑浊度要小于5mg/L，以保证循环冷却水在低浊度下运行，避免冷却水系统的淤泥沉积。