汽蚀是离心泵特有的一种现象。当叶轮人口附近液体的静压强等于或低于输送温度下液体饱和蒸气压时，液体将在此部分汽化，产生气泡。含气泡的液体进人叶轮高压区后，气泡就急剧凝结或破裂。因气泡的消失产生局部真空，周围的液体以极高的流速流向原气泡占据的空间，产生了极大的局部冲击压力。在这种巨大冲击力的反复作用下，导致泵壳和叶轮被损坏，这种现象称为汽蚀。

汽蚀具有以下危害：

①会导致离心泵的性能下降，泵的流量、压头和效率均降低；若生成大量气泡，则可能出现气缚现象，迫使离心泵停止工作。

②会导致噪声和振动的产生，影响泵的正常工作环境。

③泵壳和叶轮的材料遭受损坏，降低泵的使用寿命。

汽蚀发生的原因是叶轮吸入口附近静压强低于输送温度下液体的饱和燕气压所致，而造成该处静压强过低的原因诸多，如泵的安装高度超过允许值、泵送液体温度过高、吸人管路局部阻力过大等。为避免发生汽蚀，就应该设法使叶轮人口附近的压强高于输送温度下液体的饱和蒸气压。通常，根据泵的抗汽蚀性能，合理地确定泵的安装高度，是防止发生汽蚀的有效措施。