银盐中唯一可溶的是硝酸银，也是污水中含银的主要成分。硝酸银广泛应用于无线电、化工、机器制造、陶瓷、照相、电镀以及油墨制造等行业，含银污水的主要来源是电镀业和照相业。

从污水中除去银的基本方法有沉淀法、离子交换法、还原取代法和电解回收法四种，吸附法、反渗透法和电渗析法也有被采用的。因为从污水回收银的经济价值较高，因此为了达到高回收率，常运用多种方法联合处理，比如含银较多的电镀污水可通过离子交换、蒸发或电解还原得到较完全的回收。