负荷率表示消化装置处理能力的一个参数，负荷率有三种表示方法：

(1)容积负荷率。反应器单位有效容积在单位时间内接纳的有机物量kgBOD₅/(m³●d);

(2)污泥负荷率。反应器内单位重量的污泥在单位时间内接纳的有机物量kgBOD₅/(kgMLSS●d);

(3)投配率。每天向单位有效容积投加的材料的体积m³/(m³●d)。投配率的倒数为平均停留时间或消化时间，单位为d(天),投配率也可用百分率表示。负荷率对消化系统有以下影响:

(1)当有机物负荷率很高时，营养充分，代谢产物有机酸产量很大,超过甲烷菌的吸收利用能力，有机酸积累pH下降，系统会处于低效不稳定状态;

(2)负荷率适中，产酸细菌代谢产物中的有机物(有机酸)基本上能被甲烷菌及时利用,并转化为绍气，残存有机酸量仅为几百mg/L,这时的pH在7~7.5,呈弱碱性,系统属于高效稳定发酵状态;

(3)当有机负荷率小，供给养料不足，产酸量偏少，pH >7. 5是碱性发酵状态，系统会处于低效发酵状态。