活性污泥营养物质比例的确定主要根据微生物细胞的化学组成，一般情况下，厌氧生物处理比好氧生物处理工业污水所需的营养比例，N、P的含量可以降低很多。生物处理系统的泥龄越长，微生物所需的N、P比例越低。生物处理系统的污泥产率越低，污泥所需的N、P比例也越低。

在厌氧处理系统中，应满足COD: N:P= (200 ~ 300):5:1(质量比);如果不能满足要求，则需按照比例投加一定的N、P营养物质，以助于微生物的生长与繁殖。多数厌氧菌不具有合成某些必要的维生素或氨基酸的功能，所以有时需要投加一定量的K、Na、Ca等金属盐类;微量元素Ni、Co、Mo、Fe 等;微量物质如维生素等。好氧微生物对N、P等营养物质的要求高于厌氧微生物。在好氧处理系统中，应满足COD:N:P=100:5:1(质量比)，如果不能满足要求，则需按照比例投加一定的N、P营养物质。

在实际的生物处理系统中，微生物对污水中C、N、P的需求并不是固定的，它与污泥的种类和污泥产率有关，而这又与工业污水的性质和处理系统的运行方式有关。有关研究证明,对于好氧生物处理工业污水营养物质的比例可以为C: N:P=(100 ~200):5:(0.8~0.1),对于厌氧生物处理，工业污水营养物质的比例可以为C: N:P= (500 ~800):5:(0.1 ~0.8)。