对于一个正常运行的污水处理系统来说，污泥泥龄是相对固定的，即每天从系统中排出的污泥量是相对固定的。当出现一些原因，二沉池出水悬浮物含量突然增大后，就应该相应减少剩余污泥的排放量。

如果排放的剩余污泥量少，使系统的泥龄过长，会造成系统去除单位有机物的氧消耗量增加，即能耗升高，二沉池出水的悬浮物会升高，出水水质变差。如果过量排放剩余污泥，使系统的泥龄过短，活性污泥吸附的有机物来不及氧化，二沉池出水中有机物含量增大，出水水质也会变差。如果使泥龄小于临界值，即从系统中排出的污泥量大于其增殖量，系统的处理效果会急剧下降。