A/O法是缺氧/好氧( Anoxic/0xic)工艺或厌氧好氧( Anaero - bic/0xic)工艺的简称，通常是在常规的好氧活性污泥法处理系统前，增加--段缺氧生物处理过程或厌氧生物处理过程。在好氧段,好氧微生物氧化分解污水中的BOD₅，同时进行硝化或吸收磷。如果前边配的是缺氧段，有机氮和氨氮在好氧段转化为硝化氮并回流到缺氧段,其中的反硝化细菌利用氧化态氮和污水中的有机碳进行反硝化反应，使化合态氮变为分子态氮，获得同时去碳和脱氮的效果。如果前边配的是厌氧段，在好氧段吸收磷后的活性污泥部分以剩余污泥形式排出系统，部分回流到厌氧段将磷释放出来。因此，缺氧/好氧(A/O)法又被称为生物脱氮系统，而厌氧/好氧( A/O)法又被称为生物除磷系统。基本工艺流程如下图。

 A/O工艺有分建式和合建式工艺两种，分别见图5一26、图5一27。分建式即硝化、反硝化与BOD的去除分别在两座不同的反应器内进行；合建式则在同一座反应器内进行。

合建式反应器节省了基建和运行费用以及容易满足处理工程对碳源和碱度等条件的要求，但受以下因素影响:溶解氧(0.5~ 1.5mg/L)、污泥负荷(0. 1 ~0. 15kgBOD₅/( kgMLSS●d))、C/N比(6~7)、pH值(7.5~8.0),而不易控制。