三沟交替的氧化沟系统（T型）是为克服D型系统的缺点而开发的，目前应用较广。在T型氧化沟运行时，两侧的A、C二池交替地用作曝气池，中间的B池则一直维持曝气，进水交替引人A池或C池，出水相应地从C池或A池引出，这样做提高了曝气转刷的利用率，达58％左右，还有利于生物脱氮。三沟交替的氧化沟系统运行方式见下图。

阶段Ⅰ：污水经配水井进人沟A，沟内转刷以低速运转，转速控制在仅能维持水和污泥混合，并推动水流循环流动，但不足以供给微生物降解有机物所需的氧。此时，沟A处于缺氧状态。同时沟A的出水堰自动升起，污水和污泥混合液进人沟B，沟B内的转刷以高速运行，保证沟内有足够的溶解氧来降解有机物，并使氨氮转化为硝酸盐,完成硝化过程。处理后的污水流人沟C,沟C中的转刷停止运转，起沉淀池的作用，进行泥水分离，由沟C处理后的水经自动降低的出水堰排出。

阶段Ⅱ:进水改从处于好氧状态的沟B流人，并经沟C沉淀后排出。同时沟A中的转刷开始高速运转，使其从缺氧状态变为好氧状态，并使阶段I进人沟A的有机物和氨氮得到好氧处理，待沟内的溶解氧上升到一定值后，该阶段结束。

阶段Ⅲ:进水仍然从沟B流人,经沟C排出，但沟A中的转刷停止运转,开始进行泥.水分离，待分离完成，该阶段结束。阶段Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ组成了上半个工作循环.

阶段Ⅳ:进水改从沟C流人，沟C出水堰升高，沟A出水堰降低，并开始出水。同时，沟C中转刷开始低速运转,使其处于缺氧状态，沟B则仍然处于好氧状态，沟A起沉淀池作用。阶段IV与阶段Ⅰ的水淹方向恰好相反，沟C起反硝化作用，出水由沟A排出。

阶段V:类似于阶段Ⅰ,进水从沟B流人，沟A仍然起沉淀池作用，沟C中的转刷开始高速运转，并从缺氧状态变为好氧状态。

阶段Ⅵ:类似于阶段Ⅰ，沟B进水，沟A沉淀出水。沟C中的转刷停止运转,开始泥水分离。至此完成整个循环过程。

通常一个工作循环需4~8h。在整个循环过程中，中间的沟始终处于好氧状态，而外侧两沟中的转刷则处于交替运行状态。当转刷低速运转时，进行反硝化过程;转刷高速运转时，进行硝化过程;而转刷停止运转时，氧化沟起沉淀池作用。若调整各阶段的运行时间，就可达到不同的处理效果，以适应水质、水量的变化。目前运行的这种工艺，大部分是预先将各阶段的运行时间，根据具体的水质、水量，编入运行管理的计算机程序中，从而使整个管理过程运行灵活、操作方便。