氮素化合物及含磷化合物等植物营养物质是活性污泥中微生物生长繁殖所必需的成分，是关系到生物处理工艺能否正常运转的关键。因此，常规污水处理运行中一般都监测进出水中的氨氮和磷酸盐，一方面为了监测生物处理运转是否正常，另一方面为了检测出水是否达到国家排放标准。如果进水氮、磷含量不足，就要投加一定量的氮肥和磷肥加以补充；如果二沉池出水的磷酸盐含量超过国家一级排放标准0.5mg/L，就需要采取一些除磷、脱氮的措施使最终排水中的氮、磷达标。