废水中的磷包括有机磷和无机磷。

有机磷化合物属于难生物降解物质，可以采用强氧化剂氧化法、水解法、吸附法等形式预处理后再用生物法处理。在含磷污水生物处理过程中，有机磷可以转化为正磷酸盐。

水中的磷酸盐可分为正磷酸盐和缩合磷酸盐两大类，其中正磷酸盐指以PO43-、HPO42-、H2PO4－等形式存在的磷酸盐，而缩合磷酸盐包括焦磷酸盐、偏磷酸盐和聚合磷酸盐等。有机磷化合物主要包括磷酸醋、亚磷酸醋、焦磷酸醋、次磷酸醋和磷酸胺等类型，有些有机磷化合物的毒性很大。