加热再生分脱水、干燥、炭化、活化、冷却等五个步骤进行。

(1）脱水。将活性炭与输送水流进行分离。

(2）干燥。加温到100一150℃，将吸附在活性炭细孔中的水分蒸发出来，同时将部分低沸点的有机物也蒸发出来。

(3）炭化。加热到300一700℃，使低沸点的有机物挥发、高沸点的有机物热分解，还有部分有机物被炭化留在活性炭细孔中。

(4）活化。继续加热到700一1000℃，将留在活性炭细孔中的残留炭用水蒸气、CO₂等进行活化处理，达到重新造孔的目的。

(5）冷却。为防止氧化，用水将活化后的活性炭急剧冷却。