一个完整的离子交换系统由预处理、离子交换、树脂再生和电控仪表等单元组成，其中离子交换单元是系统的核心，通常所说的离子交换法的常用设备和装置其实是离子交换单元的形式。根据离子交换柱的构造、用途和运行方式，离子交换单元装置可分为固定床式离子交换体系和连续式离子交换体系两大类。

固定床式离子交换体系是指树脂的交换和再生过程是在同一设备内，在不同的时间内进行，即树脂再生时，离子交换程序就要停止运行。固定床依据不同使用要求和水力流向，可分为：

①只装填一种树脂的单床或多床式；

②将装填阳树脂的离子交换柱和装填阴树脂的离子交换柱串联在一起的复合床式；

③依靠水流的作用力将树脂层托浮起来运行的浮动床式；

④在逆流再生固定床内，依据一定配比装填强、弱两种树脂（密度小、粒度细的弱树脂

在上层，密度大、粒度粗的弱树脂在下层）的双层床式。连续式离子交换体系是指把交换和再生过程在不同设备内同时进行，即交换过程可以连续进行。连续式离子交换体系可分为流动床和移动床。流动床内的树脂在装置内连续循环流动，失效树脂在流动过程中经再生清洗后恢复交换能力。移动床则是装置内的树脂呈周期性移动，失效树脂在移动过程中经再生清洗后恢复交换能力，再定期定量补充到交换柱顶端。