辐照技术是利用射线与物质间电离和激发的作用产生的活化原子与活化分子，使之与物质发生一系列物理、化学、与生物化学变化，导致物质的降解、聚合、交联、并发生改性。如在放射线的照射下，水分子会生成一系列具有很强活性的辐解产物，如OH、H、H₂O₂等。这些产物与废（污）水中的有机物发生反应，可以使它们分解或改性。从20世纪80年代后期，我国开展了进一步的研究工作，如对饮用水的辐射消毒，有机染料污水、焦化厂污水的辐射处理等。