土地处理系统对污水净化的原理主要有以下几个方面：

(1）毛细管、虹吸及物理化学吸附过程。通过土壤的毛细管现象及表面张力原理，将水与污染物质的胶体部分、溶解部分分离开来，土壤颗粒间的空隙能截留、滤除污水中的悬浮物及胶体物质，起到渗滤作用；土壤颗粒则吸附溶解性污染物存留于土壤中。

(2）微生物代谢和有机物的分解过程。土壤或土壤处理系统填料中附生的微生物能对污水中的悬浮固体、胶性体、溶解性污染物进行生物降解，并利用污水中有机物作为营养物质，进行新陈代谢。

(3）植物的净化吸收过程。土地渗滤处理单元表面的草坪、花卉或树丛等植物，其根系生长入系统或填料内部后，因植物生长的需要而对污水中的氮、磷进行吸收利用，可达到降低污水中养分浓度的目的。