不论是好氧法还是厌氧法，只有25％一40％合成的生物量可以进一步生物降解，其余60％一75％的生物量只能采取焚烧或化学水解来进行彻底地解决。因此，为了减少污泥处理的麻烦，应当尽可能地采用剩余污泥量较少的污水处理工艺。

污泥处理的优先顺序是减容、利用、废弃，对污泥已采用的处置方式有填埋、造肥等，利用方式有农用和用于园林绿化、花卉苗圃等，部分工业污水水处理场采用焚烧方式处置污泥。