当废水中酸的质量分数大于3％一5％时，常称为废酸液；废水中碱的质量分数大于1％一3％时，常称为废碱液。废酸液、废碱液往往需要采用特殊的方法回收其中的酸和碱。酸的质量分数小于3％一5％的废水称为酸性废水；碱的质量分数小于1％一3%的废水称为碱性废水。由于酸性废水和碱性废水中酸碱含量低，回收价值不大，常采用中和法处理。