各种废水都是以水为分散介质的分散体系。根据分散相粒度不同，废水可以分为三类：分散相粒度在0.1nm一1nm间的称为真溶液；分散相粒度在1nm-100nm间的称为胶体溶液；分散相粒度大于100nm称为悬浮液；其中粒度在100nm以上的悬浮液可采用沉淀或过滤处理，而粒度在1μm一100μm间的部分悬浮液和胶体溶液可采用混凝处理。