胶核与溶液主体间由于表面电荷的存在所产生的电位称为Ψ电位，而胶粒与溶液主体间由于胶粒剩余电荷的存在所产生的电位称为ζ电位。Ψ电位对于某类胶体而言，是固定不变的，它无法测出，也不具备实用意义，而ζ电位可通过电泳或电渗计得到，它随着温度、pH值及溶液中反离子质量浓度等外部条件而变化，在水处理中有重要意义，它的大小也可用物理化学方法计算。