活性污泥微生物能够连续从污水中去除有机物，是由以下几个过程完成的。

(l）初期去除与吸附作用。在很多活性污泥系统里，当污水与活性污泥接触后很短的时间（10min—45min）内就出现了很高的有机物（BOD）去除率。这种初期高速去除现象是吸附作用所引起的。由于污泥表面积很大（可达2000m²/m³ —10000m²/m³混合液），且表面具有多糖类勃质层，因此，污水中悬浮的和胶体的物质是被絮凝和吸附去除的。初期被去除的BoD作为备用的食物源储存在微生物细胞的表面，经过几小时的曝气后，才会相继摄人微生物的体内进行代谢。在初期，被单位污泥去除的有机物数量取决于污水的类型似及与污水接触时的污泥性能。

(2）微生物的代谢作用。活性污泥中的微生物以污水中各种有机物作为营养，在有氧的条件下，将其中一部分有机物合成新的细胞物质（原生质），对另一部分有机物则进行分解代谢，以获得合成新细胞所需要的能量，并最终形成

C0₂和H₂0等稳定物质。在新细胞合成与微生物增长的过程中，除氧化一部分有机物以获得能量外，还有一部分微生物细胞物质也在进行氧化分解，并供应能量。活性污泥微生物从污水中去除有机物的代谢过程，主要是由微生物细胞物质的合成（活性污泥增长）、有机物（包括一部分细胞物质）的氧化分解和氧的消耗所组成。当氧供应充足时，活性污泥的增长与有机物的去除是并行的，污泥增长的旺盛时期，也就是有机物去除的快速时期。

(3）絮凝体的形成与凝聚沉降。污水中有机物通过生物降解，一部分氧化分解形成二氧化碳和水，一部分合成细胞物质成为菌体。为了使菌体从水中分离出来，现多采用重力沉降法。如果每个菌体都处于松散状态，由于其大小与胶体颗粒大体相同，它们将保持稳定悬浮状态，沉降分离是不可能的。为此，必须使菌体凝聚成为易于沉淀的絮凝体。易于形成絮凝体的细菌有动胶菌属、产碱杆菌、无色杆菌、黄杆菌、假单抱等。但无论哪一种细菌又都是在一定条件下才能够凝聚的。