污泥体积指数也称污泥容积指数，是指曝气池出口处混合液经30min静置沉降后，沉降污泥中1g干污泥所占的容积的毫升数，单位为mL/g，但一般不标出。它与污泥沉降比的关系为：SVI=10SV/X

式中：X为污泥体积质量浓度（g/L); SVI以百分数代入。例如曝气池混合液污泥沉降比为20%，污泥体积质量浓度为2.5g/L，则SVI=(20 x 10)/2.5=80。

SVI值能较好地反映出活性污泥的松散程度（活性）和凝聚、沉降性能。SVI值过低，说明污泥颗粒细小紧密，无机物多，缺乏活性和吸附力。SVI值过高，说明污泥难于沉降分离，并使回流污泥的浓度降低，甚至出现“污泥膨胀”，导致污泥流失等后果。一般认为，处理生活污水时SVI < 100时，沉降性能良好；SVI为100-200时，沉降性能一般；SVI> 200时，沉淀性能不好。一般控制SVI为50一150之间较好。