导致这种异常现象的原因有运行中的问题，也可能由于污水中混人了有毒物质。

运行不当，如曝气过量，会使活性污泥生物一营养的平衡遭到破坏，使微生物量减少而失去活性，吸附能力降低，絮凝体缩小质密，一部分则成为不易沉淀的羽毛状污泥，此时处理水质浑浊，SVI值降低。当污水中存在有毒物质时，微生物会受到抑制或伤害，净化能力下降或完全停止，从而使污泥失去活性。