延时曝气法又称完全氧化法。其特点是负荷率低，所需要的池容积大，其工作长期处于内源呼吸阶段，不但去除了水中的污染物，而且氧化了合成的细胞物质，实际上它是污水处理和污泥好氧处理的综合构筑物。此法的剩余污泥量理论上接近于零，但实际上仍有一部分细胞物质不能被氧化，或随出水排走，或需另行处理。由于污泥氧化较彻底，故其脱水迅速且无臭味，出水稳定性也较高。延时曝气法的细胞物质氧化时释放出氮、磷，有利于缺少氮、磷的工业废水的处理。另外，由于池容积大，此法比较能够适应进水水量和水质的变化，低温的影响也小。缺点是所需池容积大，污泥龄长，基建费和动力费都较高，占地面积也较大。所以它只适用于要求较高而又不便于污泥处理的小型城镇污水和工业废水的处理。延时曝气法一般采用完全混合式的流型。氧化渠也属此类。