三氯化铁有无水物、结晶水物和液体，其中常用的是带6个结晶水的三氯化铁（FeCl₃·6H₂O)，它是黑褐色的结晶体，有强烈的吸水性，极易溶于水，其溶解度随温度上升而增加。它的优点是形成的矾花沉降性能好，处理低温水或浊度低的水效果比铝盐好，适宜pH值范围较宽；缺点是处理后的水色度比铝盐高。另外，三氯化铁晶体物或受潮的无水物腐蚀性极大，调制和加药设备必须考虑耐腐蚀材料。