在厌氧法中，有机负荷通常指容积有机负荷，简称容积负荷，即消化器单位有效容积每天接受的有机物量，单位是kgCOD/(m³·d)。对悬浮生长工艺，也有用污泥负荷表达的，即kgCOD/(kg污泥·d）。在污泥消化中，有机负荷习惯上以投配率或进料率表达，即每天所投加的湿污泥体积占消化器有效容积的百分数。由于各种湿污泥的含水率、挥发组分不尽一致，投配率不能反映实际的有机负荷，为此，又引人反应器单位有效容积每天接受的挥发性固体重量这一参数，即kgMLVSS/(m³·d)。