为了便于说明沉淀池的工作原理以及分析水中悬浮颗粒在沉淀池内运动规律,Hazen和Camp提出了理想沉淀池这一概念。下图为平流式理想沉淀池的示意图，理想沉淀池划分为四个区域:即进口区域、沉淀区域、出口区域及污泥区域，并作如下假定:

(1）沉淀区过水断面上各点的水流速度均相同，水平流速为叭

(2）悬浮颗粒物在沉淀区等速下沉，下沉速度为u ;

(3）在沉淀池的进口区域，水流中的悬浮颗粒均匀分布在整个过水断面上；

(4）颗粒一经沉到池底，即认为已被去除。符合上述假设条件的沉淀池称为理想沉淀池。