沉淀池的表面负荷率或称为沉淀池的过流率（溢流率），是沉淀池进水流量与沉淀池水面面积之比，可表示为

q＝q_v／A

式中：q为表面负荷率（m³／m²·h); q_v为进水流量（m³/h); A为沉淀池水面面积（m²）。

沉淀池的表面负荷率的物理意义是单位时间内通过单位沉淀池表面积的流量。