可以证明在理想沉淀池中，沉淀池的表面负荷在数值上与该沉淀池能够完全去除的最小颗粒的沉降速度相同。由于沉淀池的表面负荷是沉淀池进水流量与沉淀池水面面积之比，因此，在一定的流量下，沉淀池水面面积越大，表面负荷越小，即能够完全去除的悬浮颗粒沉淀速度越小，颗粒粒径也越小，其总去除率也就越大。因此，在可能的条件下，应该把沉淀池做得浅些，表面积大些，这就是颗粒沉降的浅层理论。