沉砂池的沉降部分实际上是一个明渠,两端设有闸板，以控制水流,在池的底部设两个储砂斗,下接排砂管。开启储砂斗的闸阀，即能够将砂排出。除了以上用排砂管排砂的沉砂池外,还有用射流泵和螺旋泵进行排砂的沉砂池。利用高地或将沉砂池修建在高处，也有利于排砂。

废水在沉砂池中的流速介于0.3m/s~0.15m/s之间，最大流量时的停留时间>30s，一般为30s~60s。池的座数或分格数>2,池的有效水深< 1.2m,一般采用0. 25m尔1m,每格宽度一般>0.6m,超高0.3m。进水头部一般设有消能和整流措施。池底坡度一般为0.01°~0.02°。

储砂斗的容积一般是按不超过2d的沉砂量考虑。对于城市废水,沉砂的含水率为60% ,容重约为1500kg/m³。