不论物质的润湿性如何，当体系稳定时，在三相接触点上,三个界面张力总是处于平衡状态，如果分别用σ_LG、σ_LS和σ_GS表示液、气界面、液、固界面和气、固界面的界面张力,则有：σ_LS+σ_LGcosθ=σ_GS  （1）

当气泡与颗粒共存于水中时，颗粒是否能附着在气泡上和附着的牢固程度，取决于附着前后界面能的变化。如果总能量降低，则能附着，且能量降低越多，附着越牢固；如果能量增加，则不能附着。在颗粒与气泡附着前，单位界面面积上的界面能Wl等于气、液界面能和液、固界面能之和，即W₁=σ_LS+σ_LG。附着后，由于附着部分没有了固液界面，所以单位附着面积上的界面能相应变为W₂=σ_GS。因此附着前后界面能变化的数值为

结合（1）式得：

由上式可知：

(1)当颗粒能完全被水润湿时,θ=0°，cosθ≌；△W=0,颗粒不能与气泡黏附,因此也就不能用气浮法处理;

(2)当颗粒完全不能被水润湿时,θ= 180° , cosθ= -1，△W=- 2σ_LG ,颗粒与气泡黏附的动力大，易于用气浮法处理; .

(3)固体的接触角越大,越易于与气泡相黏附,对于σ_LG很小的体系,虽然有利于固体向气泡的黏附，但由于黏附动力较小，颗粒向气泡的黏附困难。