废水中的污染物是多种多样的，它们中许多颗粒表面亲水，不易或不好气浮，需要投加药剂与颗粒表面作用，改善颗粒与水界面、颗粒与生气界面的自由能，提高可浮性。这种能够提高颗粒可浮性的药剂称为捕收剂。