气浮过程要浮起大量悬浮颗粒或絮体，需要大量的气一液界面，即大量气泡。起泡剂的作用主要是降低液体表面自由能，产生大量微细且均匀的气泡，防止气泡相互兼并，形成相当稳定的泡沫层。起泡剂主要是作用在气一液界面上，用以分散空气，形成稳定的气泡。在一定程度上，起泡剂与捕收剂分子间的共吸附和相互作用，能加速颗粒在气泡上的附着。必须指出，起泡剂降低气、液界面自由能，也同时降低了颗粒与气泡豁附的动力，对气浮不利。因此，起泡剂的用量不可过多。