废水中的某些金属离子在高价态时毒性很大，可用化学还原法将其还原为低价态后分离除去。常用的还原剂有下列几类：

(l）电极电位较低的金属，如铁屑、锌粉等。反应后Fe→Fe²⁺，Zn→Zn²⁺。

(2）带负电的离子，如NaBH₄中的B^5-，反应后BH₄^-→BO₂^-，再如SO₃^2-→SO₄^2-。

(3）某些带正电的离子，如FeSO₄。或FeCI₂中的Fe²⁺，反应后Fe²⁺→Fe³⁺。

此外，利用废气中的H₂S、SO₂和废水中的氰化物等进行还原处理，也是有效而经济的。