采用金属还原除汞,通常在滤柱内进行。反应速度与接触面积、温度、pH值、金属纯净度等因素有关。通常将金属破碎成2mm ~ 4mm的碎屑,并去掉表面污物。控制反应温度20°C~80°C，温度太高，虽反应速度快，但会有汞蒸气逸出。

采用铁屑过滤时,pH =6~9较好，耗铁量最省；pH <6,则铁因溶解而耗量增大;pH<5，有H₂析出，吸附于铁屑表面,阻碍反应进行。

采用锌粒还原时，pH值最好在9 ~11。虽然Zn能在较弱的碱液中还原汞,但损失量大增。反应后将游离出的汞与锌结合成锌汞齐,通过干馏，可回收汞蒸气。

用所用铜屑还原时，pH值在1 210均可,此法一般应用在废水含酸浓度较大的场合。如蒽醌磺化法制蒽醌双磺酸，用HgSO₄作催化剂,废酸浓度达30%，含汞600mg/L- 700mg/L。采用铜屑过滤法除汞,接触时间不低于40min,出水含汞量< 10mg/L。