阳离子交换树脂内的活性基团是酸性的，而阴离子交换树脂内的活性基团是碱性的。根据其酸碱性的强弱，可将树脂分为强酸（RSO₃H）、弱酸（RCOOH）、强碱（R₄NOH）、弱碱(R_nNH₃OH , n=1一3）四类。活性基团中的

H⁺和OH^-可分别用Na^＋和Cl^-替换，因此，阳离子交换树脂又有氢型和钠型之分；阴离子交换树脂又有氢氧型和氯型之分。有时也把钠型和氯型成为盐型。

此外，还有一些具有特殊活性基团的离子交换树脂。如氧化还原树脂、含琉基、氢醒基；两性树脂，同时含竣酸基和叔胺基；鳌合树脂，含胺梭基等。

离子交换树脂具有立体网状结构，按其空隙特征，可分凝胶型和大孔型。两者的区别在于结构中空隙的大小。凝胶型树脂不具有物理孔隙，只有在浸人水中时才能显示其分子链间的网状孔隙，而大孔树脂无论在干态或湿态，用电子显微镜都能看到孔隙，其孔径为（200一1000）×10^-10m，而凝胶型孔径仅（20一40）×10^-10m。因此，大孔树脂吸附能力大，交换速度快，溶胀性小。