废水的性质十分复杂，往往需要将几种单元处理操作联合成一个有机的整体并合理配置其主次关系和前后次序，才能最经济有效的完成处理任务，这种由单元处理设备合理配置的整体，叫做废水处理系统，也叫废水处理流程。