水质基准是依据特定对象在水环境介质中的暴露数据，以及与水环境要素的剂量效应关系数据，通过科学判断得出的对水生态和人体健康不产生有害效应的理论阈值，属于自然科学研究范畴，强调人与生态环境的和谐共处，是国家环境保护工作中自然控制依据的标准。水质基准是水质标准制定的基础和科学依据，同时也是水环境质量评价和风险管理的科学依据。包括美国在内的多个国家均已构建了环境基准框架体系，并发布了基准制订指导文件，将水质基准直接作为水质标准应用于水体功能评价以及其他环境管理中。可以说水质基准是国家环境保护工作的基石和尺度，也是环境保护工作的目标和方向。

近年来，环境基准研究工作在我国法律地位的确立，强力推进了我国水质基准的创新研究。科技部、国家自然科学基金委和生态环境部等在近10年相继部署了多个水质基准项目，如2010年国家环境保护公益性行业科研专项“我国环境基准技术框架与典型案例预研究”；2016年国家自然科学基金创新研究群体项目“水质基准理论与方法”；2016年环境保护部业务化工作项目“国家环境基准管理”等。恰逢其时，2012年伴随着环境基准和风险评估国家重点实验室的成立，我国水质基准研究表现出强劲的后发优势，以国家重点实验室为牵头单位，联合各兄弟单位共同承担了大量水质基准相关研究项目，多年的工作积累使得在污染过程、毒理学、效应评价、生物学、水质基准理论、方法及应用案例等方面的研究和实践，取得了诸多创新性研究成果。

生态环境部一直高度重视环境基准研究工作，2016年专门设立了“国家环境基准管理”业务化工作项目。在该项目的资助下，培养了一支以国家重点实验室为核心的研发团队，开展了环境基准创新和业务化应用研究。在吴丰昌院士的带领下，于2017年发布了《国家环境基准管理办法（试行）》，组建了国家生态环境基准专家委员会，并陆续发布了多个水生态基准制定技术指南；2020年又发布了我国首个国家生态环境基准《淡水水生生物水质基准——镉》。伴随着后续一批污染物生态环境基准的发布，我国初步形成了顶层设计、技术规范、基准值有序衔接的生态环境基准管理链条。这标志着我国生态环境基准从无到有，取得了突破性进展。《水质基准的理论与方法学导论》的再版就是吸收了这些科研项目的部分研究成果，并在研究团队成员（包括博士后和研究生）的辛勤努力下共同完成的。

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主编简介：吴丰昌